MINI ritorna nel circuito internazionale dei rally.

A partire dal 2011, MINI parteciperà ad alcune gare del Campionato Mondiale Rally FIA (WRC) e, dal 2012 in poi, a tutte le gare. Questo impegno è inteso per diversi anni.

L’auto designata per questo compito è la MINI Countryman WRC, che la Prodrive sta sviluppando in stretta collaborazione con MINI ed è basata sul modello di produzione.

Il potente propulsore di questa vettura è un quattro cilindri 1,6 litri turbocompresso preparato dalla BMW Motorsport.

L’auto soddisfa i nuovi regolamenti Super2000 adottati dalla Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA), che prevedono l’utilizzo di motori turbo con cilindrata di 1.600 cc e trazione integrale insieme ad una maggiore enfasi alle tecnologie applicate all’uso stradale.

Il risultato è una riduzione del 25 percento dei costi complessivi. Le prime prove per la MINI Countryman WRC, che sarà disponibile anche per i team clienti, sono previste per l’autunno 2010.

Questa decisione vede MINI continuare la sua storia di successi nel mondo dei rally.

La MINI Countryman fornisce una base eccellente sulla quale creare una competitiva auto da gara per il campionato mondiale.

In Prodrive abbiamo un partner forte ed esperto. Lavoreremo sodo insieme nei prossimi mesi per assicurare che il progetto parta con il piede giusto fin dall’inizio.

“Questo è un nuovo programma sportivo molto avvincente”, ha detto il Presidente di Prodrive, David Richards.

Prodrive sta lavorando dai primi mesi del 2009 allo sviluppo della MINI Countryman WRC.

Questa vettura colma il gap tra il classico concetto MINI ed uno Sports Activity Vehicle contemporaneo.

Il primo modello del brand a presentare quattro porte ed un portellone posteriore ad ampia apertura, offre più spazio, che può essere utilizzato in diversi modi, insieme ad una seduta rialzata e ad un confort di marcia ottimizzato.

Inoltre, il ‘go-kart feeling’ per cui MINI è famosa è stato preservato ed assume una nuova dimensione con il sistema di trazione integrale MINI ALL4 opzionale.

La MINI Countryman esprime le virtù caratteristiche del brand in termini di design, di qualità premium, di maneggevolezza, di efficienza e di possibilità di personalizzazione – e lo fa in un modo tutto suo.

La MINI Cooper S Countryman offre prestazioni di poco inferiori a quelle della WRC.

Con il turbocompressore twin-scroll e l’iniezione diretta, ora completata da una gestione delle valvole completamente variabile, il motore quattro cilindri 1,6 litri a benzina del modello al top della gamma offre senz’altro il miglior equilibrio tra erogazione di potenza e consumi in questa classe di cilindrata.

Il propulsore eroga ben 135 kW/184 CV e permette alla MINI Cooper S Countryman di accelerare da 0 a 100 km/h in 7,6 secondi.

Inoltre, il concetto MINIMALISM prevede diverse tecnologie ideate per ridurre i consumi e le emissioni – tecnologie come la rigenerazione dell’energia frenante, la funzione Auto Start/Stop, la visualizzazione del momento ottimale di cambiata ed il funzionamento delle componenti ausiliarie secondo le necessità, tutte tecnologie montate di serie ed in abbinamenti specifici al modello.

La MINI Cooper S Countryman e la MINI Cooper D Countryman possono essere ordinate, a richiesta, con la trazione integrale permanente MINI ALL4, nella quale un differenziale centrale elettromagnetico, posizionato direttamente vicino alla trasmissione, varia la distribuzione della potenza in maniera fluida tra gli assali anteriore e posteriore.

In condizioni normali di guida, fino al 50 percento della trazione viene inviata alle ruote posteriori, in situazioni estreme, fino al 100 percento.

Il risultato è una nuova espressione della maneggevolezza agile per la quale MINI è famosa.